僕は絶対に戸畑祇園大山笠の札だね。北九州市には魅力的なお祭りがたくさんあるけど、これは200年の歴史を持ち、国の重要無形民俗文化財に指定されているんだ。でもね、本当にすごいと思うのは、同じ山笠なのに昼と夜とでまるで違う姿を見せることだよ。昼間は豪華な装飾に彩られていた古式ゆかしい山笠が、夜になると装飾をすべて取り払い、309個・12段に重ねられたちょうちんの光のピラミッドに変わるんだ。実はピラミッドの中には人がいて、ちょうちんの火が燃え広がらないようにしているんだよ。祭りのクライマックスに、「ヨイトサ」の勇ましい掛け声と幻想的な美しさでまちを練り歩く姿は圧巻だね。

　私は高塔山の札が一番好きよ。初夏には4万本を超えるアジサイが咲き乱れ、山を染めていく。その姿は美しい以外の言葉が見当たらないほどよ。そのアジサイは、小学生やボランティアの人たちが大切に育てたものを高塔山に植樹して、少しずつ増やしていったんだって。ほかにも4月は桜、5月はツツジと、花の名所として多くの人に愛されているの。洞海湾や若戸大橋を一望できる眺めも最高だけど、特に夜景はお勧めね。若松区出身で芥川賞作家・火野葦平の文学碑や彼の作品「石と釘」に登場するかっぱ封じの地蔵尊、仏舎利塔などを探訪するのも楽しいわよ。

　僕はやっぱりこの曽根干潟の札。この札は誰にも取らせないよ。曽根干潟には「生きた化石」と言われるカブトガニがいるんだ。学校の社会見学で行った時、卵を産んでいるところを見ることができたんだよ。教科書に載っているような珍しい生き物が実際に見られるなんて、すごいことだよね。そのほかにも500種類以上の生き物がいて、中には絶滅しそうな野鳥なんかもいるって先生が教えてくれたんだ。休日には、望遠鏡や双眼鏡を持った人たちがたくさん集まるんだって。こんな貴重な場所は大切にしなくちゃいけないね。